Un estudio muestra como una baja ingesta de alimentos ricos en flavonoides se relaciona con un mayor riesgo de Alzheimer.

Los adultos mayores que consumían pequeñas cantidades de alimentos ricos en flavonoides, como bayas, manzanas y té, tenían de dos a cuatro veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas, durante 20 años, en comparación con las personas cuya ingesta era mayor, según un nuevo estudio.

El estudio epidemiológico en 2,800 personas de 50 años o más examinó la relación a largo plazo entre el consumo de alimentos que contienen flavonoides y el riesgo de la Enfermedad de Alzheimer (EA) y las enfermedades y demencias relacionadas al Alzheimer (ADRA). Si bien muchos estudios han analizado las asociaciones entre la nutrición y las demencias durante períodos cortos de tiempo, el estudio se publicó en el American Journal of Clinical Nutrition.

Los flavonoides son sustancias naturales que se encuentran en las plantas, incluidas frutas y verduras como peras, manzanas, bayas, cebollas y bebidas de origen vegetal como el té y el vino. Los flavonoides están asociados con varios beneficios para la salud, incluida la reducción de la inflamación. El chocolate negro es otra fuente de flavonoides.

El equipo de investigación determinó que la ingesta baja de tres tipos de flavonoides estaba relacionada con un mayor riesgo de demencia en comparación con la ingesta más alta. Específicamente:

• Baja ingesta de flavonoles (manzanas, peras , y té) se asoció con el doble de  riesgo de desarrollar ADRA.
• La baja ingesta de antocianinas (arándanos, fresas y vino tinto) se asoció con un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar ADRA.
• La baja ingesta de polímeros flavonoides (manzanas, peras y té) se asoció con el doble de riesgo de desarrollar ADRA.

Los resultados fueron similares para la EA.

«Nuestro estudio nos da una idea de cómo la dieta a lo largo del tiempo podría estar relacionada con el deterioro cognitivo de una persona, ya que pudimos observar la ingesta de flavonoides durante muchos años antes del diagnóstico de demencia de los participantes», dijo Paul Jacques, autor principal y epidemiólogo nutricional. en el USDA HNRCA. «Sin medicamentos eficaces disponibles actualmente para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, la prevención de la enfermedad a través de una dieta saludable es una consideración importante».

Los investigadores analizaron seis tipos de flavonoides y compararon los niveles de ingesta a largo plazo con el número de diagnósticos de EA y ADRA tardíos en la vida. Descubrieron que la ingesta baja (percentil 15 o inferior) de tres tipos de flavonoides se relacionó con un mayor riesgo de demencia en comparación con la ingesta más alta (más del percentil 60). Ejemplos de los niveles estudiados incluyen:

• La ingesta baja (percentil 15 o inferior) fue igual a no tener bayas (antocianinas) por mes, aproximadamente una manzana y media al mes (flavonoles) y no tomar té (polímeros de flavonoides).
• La ingesta alta (percentil 60 o superior) fue igual a aproximadamente 7.5 tazas de arándanos o fresas (antocianinas) por mes, 8 manzanas y peras por mes (flavonoles) y 19 tazas de té por mes (polímeros flavonoides).

   «El té, específicamente el té verde, y las bayas son buenas fuentes de flavonoides», dijo la primera autora Esra Shishtar, quien en el momento del estudio era estudiante de doctorado. «Cuando miramos los resultados del estudio, vemos que las personas que pueden beneficiarse más al consumir más flavonoides son las personas con los niveles más bajos de ingesta, y no se necesita mucho para mejorar los niveles. Una taza de té al día o algunas bayas dos o tres veces por semana serían adecuadas», dijo.

Jacques también dijo que, a los 50 años, la edad aproximada a la que se analizaron por primera vez los datos de los participantes no es demasiado tarde para hacer cambios dietéticos positivos. «El riesgo de demencia realmente comienza a aumentar después de los 70 años, y el mensaje para llevar a casa es que cuando te acercas a los 50 o un poco más, debes comenzar a pensar en una dieta más saludable si aún no lo has hecho», dijo.

     Para medir la ingesta de flavonoides a largo plazo, el equipo de investigación utilizó cuestionarios dietéticos, llenados en exámenes médicos aproximadamente cada cuatro años por los participantes del Framingham Heart Study, un grupo de personas mayoritariamente caucásicas que han sido estudiadas durante varias generaciones por factores de riesgo cardíacos. enfermedad.

     Para aumentar la probabilidad de que la información dietética fuera precisa, los investigadores excluyeron los cuestionarios de los años previos al diagnóstico de demencia, basándose en la suposición de que, a medida que disminuía el estado cognitivo, el comportamiento dietético puede haber cambiado y los cuestionarios alimentarios tenían más probabilidades de ser inexactos.

    Los participantes eran de la cohorte Offspring (hijos de los participantes originales), y los datos provenían de los exámenes de 5 a 9. Al comienzo del estudio, los participantes estaban libres de EA y ADRA, con un cuestionario de frecuencia alimentaria válido al inicio. Las ingestas de flavonoides se actualizaron en cada examen para representar la ingesta promedio acumulada en los cinco ciclos de exámenes.

  Los investigadores clasificaron los flavonoides en seis tipos y crearon cuatro niveles de ingesta basados ​​en percentiles: menor o igual al percentil 15, percentil 15 al 30, percentil 30 al 60 y percentil superior al 60. Luego compararon los tipos y niveles de ingesta de flavonoides con nuevos diagnósticos de EA y ADRA.

    Existen algunas limitaciones para el estudio, incluido el uso de datos de alimentos auto informados de cuestionarios de frecuencia de alimentos, que están sujetos a errores en la memoria. Los hallazgos son generalizables a adultos de mediana edad o mayores de ascendencia europea. Factores como el nivel educativo, el tabaquismo, la actividad física, el índice de masa corporal y la calidad general de las dietas de los participantes pueden haber influido en los resultados, pero los investigadores tuvieron en cuenta esos factores en el análisis estadístico.

Fuente: Universidad de Tufts, Campus de Ciencias de la Salud.

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