Nuestras habilidades motoras finas – agarrar – son dirigidas por el núcleo rojo, un área del cerebro medio. La imagen está acreditada a la Universidad de Basilea, Biozentrum.
Investigadores han identificado una población de neuronas en un área particular del ‘cerebro medio’, llamada núcleo rojo, que cambia cuando se aprenden las habilidades motoras finas.
El momento en que entrenamos nuestro cerebro para alcanzar y agarrar objetos diferentes, también estamos entrenando nuestro cerebro. En otras palabras, esta acción trae algunos cambios en las conexiones de una población neuronal específica en el núcleo rojo – región del cerebro medio. Los científicos de la Universidad de Basilea han descubierto este grupo de células nerviosas en el núcleo rojo. También han demostrado cómo las tareas de motricidad fina promueven la «reorganización plástica» de esta región del cerebro.
Por ejemplo, simplemente al agarrar una taza de té se necesita una coordinación motora fina con una gran precisión. Este rendimiento requerido por el cerebro es una habilidad que también se puede aprender y entrenar. El científico Kelly Tan, de la Universidad de Basilea, investigó el núcleo rojo, una región del cerebro medio que controla el movimiento motor fino, e identificó una nueva población de células nerviosas que cambia cuando se entrena la coordinación motora fina. Cuanto con más frecuencia se agarre, se practica y se fortalecen más las conexiones entre las neuronas de este grupo de células nerviosas.
El núcleo rojo es una pequeña región investigada del cerebro.
El movimiento de agarrar, que es una habilidad, puede ser entrenado y mejorado, incluso en adultos. Para que los músculos realizan un movimiento correctamente, los comandos del cerebro deben ser transmitidos a través de la columna vertebral. El núcleo rojo, que, a lo largo de los años, ha recibido poca observación en la investigación del cerebro, juega un papel importante en la coordinación motora fina. Aquí el cerebro aprende nuevas habilidades de motricidad fina para captar y almacenar lo que ha aprendido.
El grupo de Kelly Tan investigó el núcleo rojo con más detalle en el modelo de un ratón, y analizó su estructura y composición neuronal. «Hemos encontrado que esta región del cerebro es muy heterogénea y se compone de diferentes poblaciones de neuronas», dice Giorgio Rizzi.
Mejorar las habilidades motoras finas a través de cambios plásticos en el cerebro.
El equipo de investigadores ha caracterizado una de estas poblaciones de neuronas, y ha demostrado que aprender nuevos movimientos de agarre fortalece las conexiones entre las neuronas individuales. “Cuando se aprende nuevas habilidades de motricidad fina, la coordinación de este movimiento específico se optimiza y se almacena en el cerebro como un código”, dice Tan. «Por lo tanto, también hemos podido demostrar la extensión de la neuro plasticidad en el núcleo rojo».
En el siguiente paso, el equipo ahora quiere investigar la estabilidad de estas conexiones de células nerviosas fortalecidas en el núcleo rojo y averiguar en qué medida regresan cuando no se practican los movimientos motores finos aprendidos. Los resultados también podrían proporcionar nuevos conocimientos sobre la comprensión de la enfermedad del Parkinson, en el que las personas afectadas sufren trastornos motores. El equipo espera detectar si las conexiones neuronales en el núcleo rojo también han cambiado en estos pacientes y, en qué medida la formación de la motricidad fina puede re – fortalecer la red neuronal.
Fuente: Universidad de Basilea
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